需求管理是整个供应链管理的起点。通过需求管理收集市场信息，预测客户需求，接收订单，确定产品需求等，企业必须根据准确的市场需求信息才能制定行之有效的供应链管理策略，制定更准确的计划策略和采购策略，生产策略，安全库存策略及物流配送策略等。
    
    从宏观层面上看，需求管理尤其是需求预测管理意义重大，能在未来一定时期准确预测其产品需求的数量和发展趋势，市场发展状况等，就可以为企业的计划和决策提供科学和准确的依据，为中长期发展运营指明正确的方向，在市场竞争中立于不败之地。
    
    从微观层面上看，良好的需求管理为企业运营带来事半功倍的效果，其结果是最终提升客户服务满意度。需求管理是深入了解客户需求，与客户共同管控风险应对风险的首要保证，通过深入了解客户和客户需求，与客户建立良好的关系，形成良性互动，建立供应链协同，提高供应链的后端运营效率，优化供应链资源，为客户创造价值的同时，也为企业本身创造价值，带来更多的业务机会，提升了企业的竞争力。
    
    需求端的管理不足难以从供应端弥补。无序的需求管理注定了供应链管理的无序状态，供应端的再良好机制动作也敌不过需求混乱带来的供应链管理上的冲击，势必导致交货不良和库存高企同时的局面出现，而牛鞭效应将使得供应链上游企业无所适从。当然，供应端的良好运行机制可以一定程度上弥补需求端的混乱，但是这种弥补毕竟是有限的，其代价是显而易见的成本高昂和效率低下，如前面说的，交货太差导致的客户满意度下降和客户丢失，库存和仓储费用高昂，计划的频繁更改导致的材料供应不稳定，生产不断调整带来的生产运营成本上升和制造的质量下降，而这种状况的持续，最终将导致供应链的无序管理和对客户和市场的无力应对。所以不做需求管理只从供应能端努力弥补最多只能起到事倍功半的效果，到最终甚至起不到有效的效果。
    
    需求管理的好坏决定了需求输入的质量，也就是预测的质量和订单准确性决定了供应链的运营质量，因此对于需求输入，不能只是从客户端或者市场信息或数据的被动全盘接收而不管理，需求管理的职能更不能闭门造车，自己臆想，不能只坐在办公室里做做表格，填填数据，而是应该主动走出来，去面对销售面对市场和客户，进行有效的对话和沟通，挖掘有用的信息，拿到可靠的数据，进行分析判断，形成可以支撑决策的数据或者结果。
    
    说到需求预测，对于负责需求管理的人员和供应链管理人员来说，往往是谈虎变色，因为预测从来不准。市场永远是变幻莫测，客户、市场和销售提供的信息数据往往夸大其词，甚至“预测从来不准”往往成了他们不认真提供预测数据的堂而皇之的借口。管理需求就是对需求预测要有认真分析和鉴别，基于事实，历史，市场环境对预测的理解及对预测错误进行修正，做数据清洗，要去质疑所提供的预测与订单需求的合理性，推断更为合理的结果，从现象中找到真相。
    
    需求管理可以实现企业与客户的沟通，与客户进行深入的协同，将客户未来的变化信息提前掌握在手中，这些变化包括客户市场端的变化，客户供应链的变化，这些变化带来的客户需求和供应变化，产品状态及各种变更等，针对这种变化，供应链介入的越早越好，了解的越深入越好。现在的供应链管理与协同，已经远不止只是企业跨部门之间的协同，而是企业与企业之间的深度协同，如各大汽车主机厂对其供应商之间的指导性深度协同，高科技电子产品企业与其供应商的深度协同，如消费品行业的cpfr协同预测补货机制，这种深度协同，使上下游企业形成一个整体，形成了从原材料到最终客户一致的供应链协同全球网络，带来整体的供应链营运效应，以快速应对市场的变化，带来全网络整个链上的资源优化和运营效率。所以我们说供应链管理不能只停留在老的观念，不能还停留只管供应不管需求的情况，如果是这样，那只能说明我们对供应链的概念理解太原始和片面，那么我们的供应链管理就跟人家比就落后了几十年前，等待我们的只可能是被动的结果和落后挨打的局面。
    
    博革咨询认为，需求管理是一项专业性的工作，更是一项综合性的工作，而整个精益供应链的项目，往往会涉及更多的部门，当然也会产生更大的利益。首先预测未来的需求需要很高的专业技能，包括数据分析和预测分析，预测知识，模型选择和调整，他需要有统计数学能力；同时需求管理也需要与客户和相关职能部门进行沟通协同，需要与相关的支持职能部门如管理层，市场和销售部门，生产部门等打交道，在此过程中他需要有供应链知识，产品知识，深入了解企业的状况，才能进行沟通和管理工作，所以他必须要有全面的知识和良好的沟通协调技能；而需求预测管理同时是一项决策性的工作，他在取得需求预测数据的同时，通过沟通取得信息之后 ，需要根据企业的实际情况和对未来预计进行相应的判断和修正，对未来做出最终的决策或者提出决策性的判断和意见，以支持最终的企业管理和战略决策。