推行生产均衡化中最困难的是作业切换问题。例如，在冲压工序使用同一副模具连续冲压，通过它极力扩大批量规模，把作业切换的成本控制到最小程度就可以降低成本，这是常识。但是，在最终工序实行生产均衡化，冲压工序和作为后工序的车体工序之间库存减少的情况下，作为前工序的冲压部门必须频紧而快速地进行作业切换。也就是，对应多种多样的产品种类，要更换冲压中使用的模具，这些产品还要不断地被后工序领走。

　　丰田汽车公司作业切换所需要的时间，1945年到1954年之间大约是2~3小时，1955年到1964年缩短到了15分钟，1970年以后缩短到了仅仅3分钟。

　　为了缩短作业切换时间，重要的是在设备运行当中就把必要的夹具工具、下一次使用的模具和材料准备好，然后在设备停下来后安装上这副模具。设备一开始运转，就把拆下的模具和夹具移走，在作业切换中，把这种在设备运转中进行的作业切换活动称为外部切换。作业人员在设备停止运转时，必须集中全力进行换模作业，作业切换的这个阶段称为内部切换。最重要的一点是，把内部切换和外部切换明确区别开来，尽量把内部切换变成外部切换。

　　另外，“作业切换时间”（ setup time）这个词，在生产现场也被称为“准备时间”或“作业转换时间”，几个词都具有相同的意义。

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