水晶球软件是一个办公软件套件，以基于电子表格的分析工具为特色，包括蒙特卡洛模拟（水晶球）、时间序列预测（水晶球预言家）和最优选择（优化查询）。该套件还包括水晶球和水晶球预言家开发工具箱，采用vba语言（visual basic for applications）来构建用户界面和程序。 　　水晶球是一个易于使用的电子表格插件，被设计用来帮助不同水平的excel 电子表格用户来进行蒙特卡洛模拟。水晶球可以让用户在不确定性模型变量上定义概率分布，然后通过模拟，在定义的可能范围内产生随机的数值。电子表格用户能产生和分析成千上万种可选的方案，量化任意给定方案的风险水平。水晶球可用于各种现成的或新建的电子表格模型，同时其提供的增强功能不会改变原有电子表格模型中的公式或函数。水晶球还包括一些水晶球工具，它由七个向导驱动的插件组成，可以帮助我们建立和分析模型。这些工具包括靴带分析（bootstrap）、旋风图分析（tornado analysis）、方案分析（scenario analysis）、二维模拟（2d simulation）和分批拟合（batch fit）。

　　水晶球预言家是一个向导驱动的excel插件，通过时间序列预测来指引你的工作。水晶球预言家分析你的数据序列，并使用数据的水平、趋势、季节和误差来预测数据序列的未来值。水晶球预言家对数据采用八种不同的季节性和非季节性的时间序列预测方法，并当主要数据序列依赖于其它一些独立数据序列时，能采用多重线性回归。产生的预测结果可以被定义为水晶球的假设单元，并用于蒙特卡洛模拟。

　　优化查询是一个专为水晶球设计的全局优化插件。它通过自动搜索并找到模拟模型的最优解决方法，从而增强了水晶球的功能。优化查询采用多种技术的混合，包括分散搜寻和先进的禁忌搜寻方法，来找到决策变量的合适组合，以取得最佳的可能结果。当程序运行时，自适应和人工神经网络技术帮助它从过去的优化运算中自我学习，从而使其在更短时间内达到更好的结果。一个安装向导可以帮助用户定义约束条件、目标函数和要求，甚至设定一个有效的边界选项。本初级教程将不涉及优化查询的使用。

　　开发者工具箱 通过vba程序或任何其它excel支持的外部语言，水晶球和水晶球预言家。开发工具箱可以让用户完全自动运行和控制水晶球的模拟过程和水晶球预言家的预测过程。这个工具箱包括开启水晶球和水晶球预言家编程能力的宏指令与宏函数库。通过该工具箱，用户能自动运行多重模拟来测试不同假设单元的组合，整合水晶球和其它软件工具，生成turnkey应用来避免用户涉及程序的复杂机构，甚至构建定制的报告或完成模拟后的自动分析。